En elektromagnet består hovedsagelig af en blød jernkerne og drejninger eller viklinger af elektrisk ledende ledning. Forøgelse af kernens størrelse, antallet af viklinger og strømstyrken, som strømmer gennem ledningen, kan producere en magnet meget stærkere end nogen naturlig magnet.
Kontrollere
Selv den stærkeste naturlige magnet kan ikke løfte et tungt stålobjekt, som en bil, men industrielle elektromagneter kan. En anden fordel ved elektromagneter er, at den magnetiske kraft kan styres ved at skifte strømmen, der strømmer gennem den, til eller fra.
At løfte
Stærke, stærke elektromagneter er ansat i tunge industrikraner, som dem i bjærgningsværfter, at løfte, flytte og slippe tunge jern- eller stålgenstande. Disse elektromagneter er typisk indeholdt i et tungt bur eller maskineret stålhus, isoleret fra kobber- eller aluminiumviklingen indeni.
Braking
Ud over deres løfteevne er elektromagneter også ansat i bremsesystemerne for visse typer tunge kraner. Disse er typisk koblet bag på kranmotoren sammen med en blæser, der sikrer luftcirkulationen.